As irmãs Von Riesen não poderiam ser mais diferentes. Elfrieda é aparentemente perfeita: uma mulher fascinante, pianista famosa, feliz no casamento. No entanto, deseja morrer. Yolandi é um completo desastre: uma mulher divorciada, que vive precariamente e se envolve com os homens errados. Deseja, com todas as forças, que a sua irmã se mantenha viva.
À cabeceira de Elf após mais uma tentativa de suicídio, Yoli, dilacerada pelas suas próprias desventuras, procura um caminho para que a irmã desista de morrer: «Quando era pequena, prometi à Elf que lhe guardaria o coração. Que o preservaria para sempre, dentro de um saquinho de seda, como Mary Shelley fez com o coração do marido poeta, que se afogou.»
Pequenas desgraças sem importância alcança um equilíbrio perfeito entre o que aquece o coração e o que o despedaça. Num dos seus mais intensos e geniais romances, Miriam Toews, entre a comédia da vida e a tragédia da morte, realiza o impossível: desarma-nos e faz-nos rir perante o infortúnio. Cativante e terno, este é um livro que deixa à vista a fragilidade da existência e desperta no leitor um poderoso desejo de viver.
