Itália, 1977. As praças e ruas do país fervilham de violência, mas Rossella Casini, uma jovem de vinte anos, estudante de Psicologia, leva uma existência tranquila em Florença, amparada pelos pais, que não permitem que lhe falte nada. a pacatez dos seus dias, porém, vê-se abalada pelo aparecimento de Francesco Frisina, um estudante da Calábria que vive longe de casa. O amor que cresce entre os dois é diferente de tudo o que qualquer um deles havia sentido até então. Só que Francesco guarda um segredo: a sua família tem ligações à Máfia calabresa, a temível 'Ndrangheta.
Rossella acompanha o namorado à casa da sua família, numas férias, e apercebe-se de que ali, no Sul do país, em contraste com a serenidade da paisagem bucólica, tudo se rege por códigos de honra brutais, silêncio e poder, e que desafiá-los acarreta um preço muito elevado. A rapariga decide pagar o preço que for necessário para arrancar o namorado do vórtice de violência que devora tudo e todos.
A 22 de fevereiro de 1981, Rossella Casini desapareceu sem deixar rasto. O seu corpo nunca foi encontrado, mas o Estado veio a reconhecê-la como vítima da 'Ndrangheta. Roberto Saviano, um dos mais corajosos autores do nosso século, deu-lhe voz neste romance poderoso sobre a força de um sentimento que se recusa a sucumbir à violência.
