Nascido no Vimeiro em 1789, ano em que a Revolução Francesa incendiava a Europa com liberdade, igualdade e fraternidade, António Castro cresce entre a dureza da terra, a fé da família e os ensinamentos do avô, que lhe molda o carácter com lições de honra, coragem e destreza no jogo do pau. a infância une-o a Ana Valadares numa paixão impossível aos olhos de uma sociedade marcada por diferenças de classe e conveniências familiares.
Quando a Guerra Peninsular chega ao Vimeiro, a vida de António muda para sempre. A aldeia transforma-se em cenário de medo, pólvora e sangue. Vê-se arrastado para acontecimentos maiores do que imaginara. Depois da Batalha do Vimeiro, o seu destino cruza-se com o do Regimento de Infantaria n.º 19, cuja marcha será acompanhada ao longo das campanhas contra as tropas napoleónicas.
De Portugal a Espanha e França, entre Buçaco, Cidade Rodrigo, Salamanca, Vitória, San Sebastián e Orthez, este romance acompanha o percurso de um homem e de um regimento, revelando a dureza das marchas, a violência dos combates, a disciplina militar, o medo e a coragem dos soldados portugueses na Guerra Peninsular.
Apesar de ficcional, a obra permite compreender o contexto vivido pelos soldados: homens simples, arrancados à terra e à família, obrigados a enfrentar a fome, o frio, a morte e a saudade. Entre o dever e o amor, António carrega uma promessa por cumprir. Mas, quando a guerra terminar, nada garante que o coração encontre intacto aquilo por que tanto lutou.
